Rescate en la alta montaña

Dos ciclistas fueron salvados por un equipo de enduristas a 4.200 metros de altura en el paraje La Escalera.

Laura Alvarez Chamale El Tribuno

El desafío de hacer 200 kilómetros en bicicleta a 4.000 metros de altura quedó frustrado para dos experimentados aventureros. El camino no era apto para semejante travesía. Por suerte las enconadas montañas de Paschas -en la zona andina, al interior de Campo Quijano- decidieron devolver a estas personas con vida.
Un intenso operativo de rescate en cinco motocicletas tipo "enduro", coordinado por Eduardo Vaca Narvaja, se desplegó el martes y el miércoles para buscar al médico Jaime Ortín, de 49 años, ex titular del INCUCAI Salta, y su amigo, el comerciante Francisco Solano Quiroga, de 53. Ellos debían regresar entre el domingo y el lunes a la madrugada de la expedición hacia los cerros, que habían emprendido el sábado pasado.
Los ciclistas salieron a practicar mountain bike más allá del paraje Paschas, a 120 kilómetros de Campo Quijano. El recorrido que tenían previsto hacer es el que acompaña el tendido de la línea de alta tensión a Chile, bordeando el Nevado de Castilla. El circuito marcaba una vuelta por Paschas, Incahuasi (Sillón del Inca) hasta Puerta del Cielo, que involucra alrededor de 200 kilómetros.
Del camino previsto, Ortín y Solano recorrieron 90 kilómetros y quedaron varados en el paraje La Escalera donde hay un derrumbe.
El coordinador de la búsqueda, Vaca Narvaja, comentó que "hasta ese punto los ciclistas recorrieron al menos 60 kilómetros a pie con sus bicicletas y los equipos a cuestas por las pésimas condiciones del terreno que no puede hacerse de otra forma que en moto o a caballo". Agregó que "la tranquilidad que tenían los familiares es que llevaban comida para cuatro días, carpas de altura y ropa para el frío".

El rescate

Si bien se trata de dos personas preparadas para hacer este tipo expediciones, ya que cuentan en su haber con tres cruces en la Cordillera de los Andes, expediciones en el Parque Baritú y varios cerros escalados a pie y en bicicleta, se temía por la vida de Ortín y Solano Quiroga.
Vaca Narvaja organizó la búsqueda temiendo que uno de los dos ciclistas se hubiera desbarrancado o golpeado y comenzó realizando un contacto con la Policía provincial y el Escuadrón 22 de Gendarmería con asiento en San Antonio de los Cobres.
El martes salieron tres motociclistas del Club Salteño de Enduro por la ruta a Incahuasi y llegaron hasta Paschas a 3600 metros sobre el nivel del mar. No encontraron rastros de los ciclistas.
Con ese panorama se realizaron contactos con Aviación Civil y Defensa Civil que pusieron a disposición un helicóptero para rastrillar la zona. Antes, se esperaba el regreso de otros cinco motociclistas que emprendieron una nueva búsqueda el miércoles por la mañana y que finalmente lograron los resultados esperados: traer con vida a los osados "bikers".
"De las cinco motos, dos fueron por la ruta 51 para hacer el recorrido de alta tensión hasta Yacones (4200 msnm) y las otras tres salieron en sentido contrario. En un punto intermedio del camino que se llama La Escalera y que está destruido, los encontraron. Estaban muy agotados pero en buen estado de salud", detalló el coordinador de la búsqueda. Los enduristas los bajaron en las motos con las bicicletas y los equipajes al hombro hasta Yacones donde los esperaba un vehículo.
Los rescatistas son Baltazar Solá, "Buby" Chibán, "Michi" Echazú, Fabián Akel, Gonzalo Rodríguez y el "Gordo" LLaya. Ellos pertenecen al Club Salteño de Enduro y dejaron sus trabajos y familias para dedicarse solidariamente a una búsqueda arriesgada por el tipo de terreno, asumiendo todos los costos de los viajes.
Como conclusión de este "susto" que afortunadamente no pasó de eso, Vaca Narvaja dijo que "a la cordillera hay que respetarla. Ella decide si quiere que uno la explore o no. Es hermoso el desafío pero hay que hacerlo con respeto, a veces se puede y a veces no".